聚合物的分子像絲線那樣彎曲地分布在水中,因其有高密度的離子基,又不帶電荷(不與顆粒相斥),所以在攪拌時易接近顆粒表面。線狀分子上高密度存在的酰胺基與顆粒表面進行氫結(jié)合,呈環(huán)狀吸附在顆粒上。與此同時,線狀分子的另外部分又吸附在其他顆粒上,從而完成架橋,由于非離子聚合物的黏度比陰離子型的低,在水中擴散較快,因此形成的絮團既均勻又整齊。又因為不是尾辮狀吸附架橋,所以線狀分子吸附到的顆粒彼此靠得較近,絮團致密,強度也好。
雖然聚合物不受pH值和鹽類的影響,但pH值對顆粒卻有影響,即當pH值增高時,顆粒上的電荷將增多,斥力增大,所以難以吸附架橋。這就是非離子型聚合物應(yīng)在中性條件下使用的理由。